martes, 17 de mayo de 2011
¿Que es la fisión nuclear?
Es una reacción nuclear, lo que significa que tiene lugar en el núcleo atómico. La fisión ocurre cuando un núcleo pesado se divide en dos o más núcleos pequeños, además de algunos subproductos como neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del núcleo como partículas alfa (núcleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energía).
¿Cómo funciona una central térmica nuclear?
El funcionamiento de las centrales térmicas nucleares es muy semejante al de las térmicas convencionales. La diferencia está en el combustible utilizado para producir energía. En el caso de las centrales térmicas se usan combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas) y en las nucleares, uranio o plutonio.
1. En las centrales térmicas y nucleares, el calor obtenido de los combustibles (combustión y reacción nuclear, respectivamente) se emplea para calentar el agua contenida en una caldera, que se transforma en vapor de agua.
2. Ese vapor se conduce a una turbina, moviendo los álabes o aspas de ésta.
3. El eje de la turbina está conectado a un generador de corriente, transformando la energía mecánica en energía eléctrica.
4. El vapor que sale de la turbina se condensa, al pasar por un circuito de refrigeración, y regresa a la caldera.
Desde una sala de control se gobierna la central y se manejan los dispositivos de seguridad que detienen el reactor en cuanto se percibe el mínimo riesgo de escape o mal funcionamiento.
¿Cómo se detecta la radioactividad?
La Radioactividad puede ser detectada por instrumentos sensibles a la radiación ionizante como el Contador Geiger, nombre que recibe en honor al Físico Alemán Johannes (Hans) Wilhelm Geiger (1882- 1945)
En 1908 propuso un diseño rustico que con el tiempo ha sido mejorado, siendo capaz de detectar partículas además de la radiación ionizante.
¿Cómo se detecta la radioactividad?
El contador Geiger, está compuesto de tubo cilíndrico delgado con un fino hilo metálico (ánodo) en su interior, el espacio entre las paredes del tubo y el hilo está aislado y relleno de un gas.
Por el hilo circulan alrededor de 1000 voltios generando un campo magnético, que atrae las partículas que ingresan en el tubo, cuando una partícula penetra la región sensible del contador, se produce una ionización en el gas, que genera un impulso de corriente, estos impulsos de corriente causados por la radiación capturada, son amplificados hacia un altavoz que produce los sonidos característicos de este tipo de instrumentos.
En otras palabras cuando una partícula radiactiva se introduce en el dispositivo, este produce un breve impulso de corriente eléctrica, y el número de estos impulsos determina la intensidad de la radiación presente.
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